はじめての中国語

上海の雑貨店で、気になった扇子を手に取って値段をたずねるとき、中国語では次のように言います。

这个多少钱？
Zhège duōshao qián?
これはいくらですか。

この一文には、中国語を学ぶうえで知っておきたい特徴がいくつも入っています。「这」は「這」を簡略化した字で、「这个」で「これ」を表します。このように、中国大陸の漢字は日本の漢字と形が少し違います。その下のアルファベットはピンインと呼ばれる発音表記で、母音の上の記号が声調、つまり音の高さの動きを表しています。そして文の形を見ると、動詞の活用や語尾の変化がどこにもありません。

この本は、ゼロから中国語を始める人のための最初の一冊です。中国語の文字・発音・声調がどのような関係にあるかをつかみ、四つの声調を区別して発音する練習をしたうえで、あいさつ、自己紹介、数字、買い物で使う決まった表現を身につけます。本の終わりには、上海での一日を想定して、覚えた表現を場面の順に使います。

この本の中国語は、次の3行の形で示します。1行目が簡体字、2行目が声調記号付きのピンイン、3行目が日本語訳です。

谢谢。
Xièxie.
ありがとう。

例文は、目で読むだけでなく、声に出して読んでください。中国語では同じ音でも声調が違えば別の語になるため、声調まで含めて口に覚えさせることが、あとの学習すべての前提になります。

この本は「ゼロから始める中国語」シリーズの1冊目です。ピンインの綴りの規則は『ピンイン完全入門』で、子音や母音の口の作り方は『中国語発音入門』で、文の組み立ては『中国語文法の基礎』で詳しく扱います。ここでは、それらに進む前に必要な最小限の知識と、すぐに使える表現に絞ります。